Расходники для штрихкодирования: как подобрать этикетки, риббоны и браслеты под принтер и задачу

Этот гайд для тех, кто печатает этикетки, ярлыки, бирки, браслеты или пластиковые карты: склады, магазины, производства, службы доставки, офисы с пропускной системой. Принтер покупают один раз, а расходники берут постоянно. Ошибка с ними обходится дороже, чем кажется. Код не сканируется, надпись стирается в первую же неделю, печатающая головка изнашивается раньше срока. Проблема в том, что в названии расходника обычно набор цифр и латиницы, и не всегда понятно, что из этого важно. Ниже разберём по порядку: какие параметры смотреть, где чаще всего ошибаются и что сейчас есть в каталоге.

На что смотреть при выборе

Способ печати: прямая термопечать или термотрансфер

С этого вопроса начинается любой выбор. Принтеры этикеток печатают одним из двух способов, а многие умеют оба.

Прямая термопечать работает без ленты. Головка нагревает специальный термочувствительный слой материала, и он темнеет. Это просто и удобно: заправил рулон и печатаешь. Но такой отпечаток чувствителен к свету, теплу и трению, поэтому чаще его берут для того, что живёт недолго: накладные, чеки, транспортные ярлыки, браслеты на короткий срок.

Термотрансфер печатает через красящую ленту, её называют риббоном. Головка нагревает ленту, и краситель переходит на этикетку. Материал этикетки при этом может быть любым: обычная бумага, синтетика, ткань. Отпечаток держится заметно дольше и лучше переносит внешние условия. Это выбор для маркировки товара, складских ячеек, оборудования, одежды.

Правило простое: если в названии этикетки написано direct thermal, риббон ей не нужен. Если thermal transfer, без риббона она не напечатается.

Тип риббона: воск, воск-смола, смола

Риббоны делятся по составу красящего слоя. От него зависит, на чём лента будет печатать и насколько стойким получится отпечаток.

• Wax, восковые. Самый распространённый вариант для бумажных этикеток. Подходят для складских и логистических задач, где этикетку не трут и не моют.
• Wax/Resin, воск-смола. Средний вариант. Лучше держатся на мелованной бумаге и некоторых синтетических материалах, отпечаток устойчивее к истиранию.
• Resin, смоляные. Для синтетики: полипропилена, полиэстера, текстильных ярлыков. Дают самый стойкий отпечаток, который переносит химию, трение, улицу и нагрев.

Смоляной риббон на простой бумаге часто печатает хуже воскового. Состав ленты подбирают под материал этикетки, а не по принципу «чем стойче, тем лучше».

Материал этикетки

Бумажные этикетки подходят для большинства задач внутри помещения: коробки, ценники, накладные. Если этикетка будет жить на улице, в холоде, рядом с водой, маслом или чистящими средствами, нужна синтетика.

Полипропилен гибкий, не боится влаги, хорошо ложится на изогнутые поверхности. Полиэстер жёстче и обычно идёт туда, где нужна максимальная стойкость: маркировка оборудования, инвентарные номера. Для одежды существуют текстильные ярлыки, которые выдерживают стирку и трение. Матовая или глянцевая поверхность влияет в основном на внешний вид и на то, какой риббон даст лучший результат.

Ширина и длина

Ширина риббона должна быть не меньше ширины этикетки, иначе края останутся непропечатанными. Слишком широкая лента тоже не нужна: лишнее уходит в отход, а в узкий принтер она просто не встанет. Обычно берут риббон чуть шире этикетки и не шире печатающей головки.

Длину риббона подбирают под рулон этикеток и под возможности принтера. Настольные модели принимают короткие ленты, промышленные — длинные. Если поставить ленту длиннее, чем позволяет отсек, крышка не закроется.

Втулка и намотка

Втулка — это картонная или пластиковая гильза, на которую намотан рулон. Её внутренний диаметр указан в названии, часто в миллиметрах и дюймах. Настольные принтеры обычно работают с узкими втулками, промышленные — с широкими. Втулка не того размера просто не сядет на ось.

У риббонов есть ещё сторона намотки красящего слоя: краской наружу или внутрь. Принтеры рассчитаны на конкретный вариант, а некоторые умеют оба. Это стоит проверить в инструкции к принтеру, прежде чем брать большую партию.

Клей

Постоянный клей держит этикетку на весь срок службы, снять её аккуратно не получится. Подходит для маркировки товара и оборудования. Съёмный позволяет убрать этикетку без следов, его выбирают для временных ценников и маркировки тары. Для морозильных камер и холодных складов нужны отдельные клеи, которые схватываются при низких температурах. Обычный клей на холоде может просто отпасть.

Совместимость с принтером

Некоторые расходники универсальны, а некоторые работают только с определёнными моделями. Это касается кассет и картриджей для принтеров надписей, лент для карточных принтеров и браслетов в картриджах. В них часто встроена метка, по которой принтер узнаёт материал. Поэтому перед выбором смотрите, какие модели указаны в описании расходника, и сверяйте со своим принтером.

RFID: когда нужна метка внутри этикетки

RFID-этикетка снаружи выглядит как обычная, а внутри у неё антенна с чипом, это называют инлеем. Такую метку считывают по радио, без прямой видимости, сразу много штук. Её берут для инвентаризации, учёта одежды и всего, где сканировать каждый штрихкод вручную долго.

Здесь к обычным параметрам добавляются свои: тип чипа, объём памяти EPC и частотный диапазон. Диапазон должен совпадать с тем, на котором работают ваши считыватели. Печатать и кодировать такие этикетки нужно на принтере с RFID-модулем.

Карты и цветная печать

Для пластиковых карт — пропусков, бейджей, клубных карт — используют карточные принтеры и свои ленты. Цветную ленту обычно обозначают буквами. YMC — жёлтая, пурпурная и голубая панели для цвета. K — чёрная панель для текста и штрихкода. O — прозрачный защитный слой поверх изображения. Ресурс такой ленты считают не в метрах, а в количестве отпечатков.

Частые ошибки

• Перепутать способ печати. Этикетки для термотрансфера ставят в принтер без риббона и удивляются, что ничего не печатается. Или наоборот, берут термоэтикетки для товара, который будет долго лежать на свету.
• Брать риббон «на глаз». Восковая лента на полипропилене даёт отпечаток, который стирается пальцем. Смоляная на простой бумаге может печатать бледно.
• Не проверить втулку. Диаметр втулки рулона и риббона должен подходить к оси принтера. Это самая частая причина возврата.
• Узкий риббон под широкую этикетку. Часть этикетки остаётся пустой, а головка в этой зоне трётся о материал без ленты и изнашивается быстрее.
• Игнорировать условия эксплуатации. Бумажная этикетка на улице или в холодильнике живёт недолго. Если есть влага, холод, химия или трение, сразу смотрите в сторону синтетики и смоляного риббона.
• Не учитывать совместимость. Картриджи, кассеты и ленты для карточных принтеров часто привязаны к конкретным моделям. Универсальность здесь не гарантирована.
• Покупать RFID-метки без проверки частоты. Если диапазон метки не совпадает с диапазоном считывателей, метка будет работать плохо или не будет читаться вовсе.
• Хранить расходники где попало. Термобумагу и риббоны лучше держать в упаковке, подальше от солнца и батарей. Иначе материал может потемнеть или испортиться ещё до печати.

Что есть у нас сейчас

Для термотрансферной печати на синтетике есть смоляные риббоны Zebra 5095 High Performance двух ширин: 56 мм и 110 мм, длина у обоих 74 м, втулка 12 мм. Они рассчитаны на полиэстеровые и полипропиленовые этикетки и текстильные ярлыки. Отпечаток устойчив к царапинам, химикатам, улице и высоким температурам. Производитель отдельно отмечает, что лента продлевает срок службы печатающей головки. Узкая подойдёт для небольших этикеток, широкая — для стандартных складских и товарных форматов.

Для карточных принтеров Zebra ZC100 и ZC300 есть полноцветная лента YMCKO шириной 58 мм, рассчитанная на 200 отпечатков. В ней три цветные панели, чёрная смоляная панель для текста и штрихкода и защитный ламинирующий слой. Получаются цветные пластиковые карты с защитным покрытием. Для принтеров надписей Epson LabelWorks LW-400, LW-400VP, LW-600P и LW-1000P есть оригинальная лента-картридж LK-5TBN: чёрная печать на прозрачной основе, ширина 18 мм, длина 9 м. Эта модель снята с производства, осталась в остатках.

Из более специальных вещей — идентификационные браслеты Zebra Z-Band Direct из полипропилена для прямой термопечати. Застёжка самоклеящаяся, такую не снять незаметно. Браслеты водостойкие, устойчивы к истиранию и спирту, размер 25,4 на 279,4 мм, 200 штук в картридже, цвет зелёный. Совместимы с принтерами Zebra ZD510-HC и HC100. Рядом — RFID-этикетки Zebra 44 на 19 мм из матового белого полипропилена для термотрансфера. Инлей BT781 (UCODE 9/8), память EPC 96 бит, диапазоны ETSI/FCC, постоянный клей, втулка 76 мм, 5000 штук в рулоне. Одна из задач, под которые они сделаны, — маркировка одежды.

Больше вариантов — в разделе Расходные материалы для штрихкодирования.

Вопросы и ответы

Как понять, нужен ли моему принтеру риббон?

Посмотрите в характеристики принтера. Если там указана только прямая термопечать, риббон не нужен и поставить его некуда. Если указан термотрансфер, принтер работает с лентой. Многие модели поддерживают оба способа, тогда решает тип этикетки: direct thermal печатается без ленты, thermal transfer — только с ней.

Можно ли печатать смоляным риббоном на бумажных этикетках?

Технически можно, но результат часто хуже, чем с восковой лентой: отпечаток бледнее и неравномерный. Смоляные риббоны рассчитаны на синтетические материалы. Если этикетки бумажные и живут в обычных условиях, разумнее взять восковой или воск-смоляной риббон.

Риббон шире этикетки — это проблема?

Небольшой запас по ширине нормален и даже полезен: края этикетки пропечатываются полностью. Плохо, когда лента заметно шире: лишнее уходит в отход. И она не должна быть шире печатающей головки и отсека принтера, иначе просто не встанет.

Что значат буквы YMCKO на ленте для карточного принтера?

Это порядок панелей на ленте. Y, M и C — жёлтая, пурпурная и голубая, из них складывается цветное изображение. K — чёрная панель для текста и штрихкодов, чтобы они были чёткими. O — прозрачный защитный слой, который ложится поверх и бережёт карту от истирания.

Чем RFID-этикетка лучше обычной со штрихкодом?

Не лучше и не хуже, она для других задач. Штрихкод нужно навести на сканер, а RFID-метку считыватель видит по радио, без прямой видимости и сразу много штук. Это ускоряет инвентаризацию и приёмку. При этом на RFID-этикетке можно напечатать и обычный штрихкод, так что одно другому не мешает.

Подойдут ли браслеты в картридже к любому принтеру этикеток?

Нет. Картриджные браслеты рассчитаны на конкретные модели принтеров, и список совместимых моделей указан в описании. Перед выбором сверьте его со своим принтером.