Как выбрать плоттер: ширина, чернила, подача и другие важные мелочи

Плоттер нужен тем, кому перестало хватать обычного офисного принтера. Это архитекторы и проектировщики, которые каждую неделю сдают пачки чертежей. Строители, которым на объекте нужен план в нормальном размере, а не склеенный из десятка листов А4. Небольшие студии, где печатают постеры, схемы и макеты на согласование. Учебные заведения, копицентры, конструкторские отделы. Задача у всех одна: напечатать большой лист быстро, чётко и без лишней возни.

Сложность в том, что плоттеры внешне похожи, а различаются сильно. От ширины, чернил, подачи бумаги, резака и поддержки форматов файлов зависит, будет аппарат работать на вас или вы на него. Ниже по пунктам: на что смотреть, где обычно ошибаются и какие модели есть у нас прямо сейчас.

На что смотреть при выборе

Ширина печати

С ширины стоит начинать. Её обычно указывают в дюймах: 24, 36 или 44. Ширина определяет, какой самый большой формат вы сможете напечатать. В миллиметрах 24 дюйма — это около 610 мм, такой ширины с запасом хватает на А1. 36 дюймов — около 914 мм, это уже А0. 44 дюйма — около 1118 мм: туда помещается А0 с полями, длинные плакаты и нестандартные форматы.

Как выбрать: вспомните, какой самый большой лист вы печатаете регулярно. Не раз в год, а каждую неделю. Если это А1, берите 24 дюйма и не платите за лишние габариты. Если А0, нужно минимум 36. Если А0 идёт потоком и иногда нужны ещё постеры или несколько листов рядом, смотрите на 44.

И помните, что вместе с шириной растёт сам аппарат. 24-дюймовые модели бывают настольными, а плоттеры на 36 и 44 дюйма обычно стоят на собственной подставке и занимают заметную часть комнаты.

Чертежи или графика

Чертежи, схемы и планы — это в основном линии и текст. Здесь важны чёткие тонкие линии, стойкий отпечаток и скорость. Четырёх цветов для этого хватает, и большинство офисных плоттеров сделаны именно под такие задачи.

Постеры, фотографии и презентационные материалы — другое дело. Там важны плавные градиенты, широкий цветовой охват и глубокий чёрный. Под это выпускают отдельные модели с большим количеством чернил. Если нужно и то и другое, решите, какая задача основная, и выбирайте под неё. Универсальный аппарат, который одинаково хорош во всём, обычно оказывается компромиссом.

Тип чернил

Чернила бывают пигментные и водорастворимые, их ещё называют дай-чернилами. Пигментные лучше держатся на бумаге, медленнее выцветают и меньше боятся влаги. Если чертёж будут носить по объекту, сворачивать и раскладывать на капоте машины, это важно. Водорастворимые дают яркий и сочный цвет, особенно на глянцевых материалах, но к внешним условиям они чувствительнее.

Во многих плоттерах типы чернил смешаны: чёрный пигментный для резких линий и текста, цветные водорастворимые для заливок. В характеристиках конкретной модели это обычно указано, туда стоит заглянуть заранее.

Количество цветов

Базовый вариант — четыре картриджа: голубой, пурпурный, жёлтый и чёрный. Для инженерной и офисной печати этого достаточно. Модели с пятью цветами и больше нужны, когда важна точная цветопередача: фотографии, репродукции, дизайнерские макеты, образцы для заказчика.

Учтите, что каждый цвет — это отдельный картридж, который придётся покупать. Чем больше цветов, тем больше расходников нужно держать про запас и тем внимательнее нужно следить за их уровнем.

Разрешение

Цифра в dpi на коробке выглядит солидно, но для плоттера она не самая важная. У офисных моделей часто встречается 2400×1200 dpi, и этого хватает и для мелкого текста на чертежах, и для аккуратных заливок. Гнаться за максимальным разрешением стоит только ради фото и художественной печати. Важнее, как аппарат держит тонкие линии и насколько ровно ложится заливка. Это лучше всего видно на тестовом отпечатке ваших собственных файлов.

Подача: рулон и листы

Основной режим почти любого плоттера — печать с рулона. Рулон удобен, когда печать идёт потоком: не нужно подкладывать листы, а длина отпечатка ограничена только задачей.

Печать на отдельных листах тоже пригодится. Например, если нужен один экземпляр на плотной бумаге или на заранее подготовленном бланке. Если у вас бывают такие задачи, проверьте, что модель умеет работать с листовой подачей.

Ещё один вопрос — сколько рулонов ставится одновременно. С двумя рулонами можно держать, скажем, обычную бумагу и плотную и не перезаряжать аппарат при каждой смене задачи. В большом отделе это экономит нервы.

Резак и приёмная корзина

Встроенный автоматический резак сам отрезает готовый отпечаток от рулона. Без него приходится резать вручную, и когда печать идёт потоком, это быстро надоедает и отнимает время. Если вы печатаете больше пары листов в день, резак почти обязателен.

Посмотрите и на то, куда падают готовые листы. Корзина или приёмный лоток спасают отпечатки от заломов и пыли на полу. Мелочь, но в работе её замечаешь каждый день.

Скорость

Производители указывают скорость по-разному: секунды на лист А1, отпечатки формата D в час, квадратные метры в час. Сравнивать такие цифры в лоб трудно, поэтому сначала приведите их к одному виду. Формат D — американский, по размеру он близок к А1.

Для офиса на несколько проектировщиков разница в десяток секунд на лист не критична. Если же плоттер обслуживает целый отдел или копицентр, скорость начинает влиять на очередь. Ещё смотрите, как быстро аппарат просыпается и выдаёт первый лист: в офисе обычно печатают часто, но понемногу.

Форматы файлов и PostScript

Чертежи часто приходят в PDF, а у дизайнеров встречается и PostScript. Если плоттер понимает эти форматы сам, файлы можно отправлять напрямую, без подготовки на компьютере. Базовые версии моделей нередко идут без встроенного PostScript. Для печати из САПР через драйвер это не проблема, но если вы постоянно печатаете готовые PDF от подрядчиков, проверьте этот пункт заранее.

Подключение и место

Плоттер в офисе обычно один на всех, поэтому без сетевого подключения не обойтись. Проверьте, как именно модель подключается к сети, и заранее решите, где она будет стоять. Перед аппаратом нужно место, чтобы спокойно выходил длинный лист, а к рулону должен быть удобный доступ. Поставить плоттер вплотную к стене в узком коридоре — плохая идея.

Стоимость печати

Покупка аппарата — только начало. Дальше идут чернила, бумага, иногда печатающие головки. Перед выбором узнайте, какие картриджи подходят модели, какого они объёма и легко ли их найти. Картриджи большого объёма обычно выгоднее в пересчёте на отпечаток и реже требуют замены. Если печатать много, на длинной дистанции стоимость одного листа важнее, чем стоимость самого плоттера.

Частые ошибки

• Брать ширину на всякий случай. Плоттер на 44 дюйма для печати А1 раз в неделю — это лишние габариты и лишние расходы. Отталкивайтесь от реальных задач.
• Брать впритык. Обратная ситуация: регулярно печатаете А1, но пару раз в месяц нужен А0. С 24 дюймами придётся каждый раз отдавать такие листы на сторону.
• Смотреть только на цену аппарата. Чернила и бумага за год работы могут обойтись дороже самого плоттера. Считайте стоимость отпечатка.
• Путать плоттер для чертежей с фотопринтером. Четырёхцветная модель отлично печатает чертежи, но от неё не стоит ждать выставочного качества фотографий.
• Забыть про место. Аппарат привезли, а подставка не проходит в проём или перед ним негде выйти листу. Замерьте заранее.
• Не проверить форматы файлов. Если вся работа строится на PDF от подрядчиков, а у модели нет встроенной поддержки PostScript, каждый раз придётся печатать через компьютер.
• Экономить на бумаге. Неподходящая бумага коробится, плохо держит чернила, и линии расплываются. Плоттер тут не виноват.

Что есть у нас сейчас

У нас есть две модели Canon imagePROGRAF. TC-21 — настольный принтер на 24 дюйма для небольших офисов. Производитель делает упор на экономичную печать профессионального качества и на то, что с ним просто работать. GP-4600S — устройство другого уровня: его описывают как модель с повышенной производительностью, удобными функциями и профессиональным качеством изображения, к тому же экологичную.

HP DesignJet T650 у нас в двух вариантах. Версия 5HB08D — на 24 дюйма, печатает до A1+, то есть до 610 мм в ширину. Версия 5HB10D — на 36 дюймов, печатает до A0+ (914 мм), и у неё есть встроенный автоматический резак. Обе модели четырёхцветные, с разрешением 2400×1200 dpi, работают и с рулоном, и с отдельными листами.

Если нужна печать потоком или ширина побольше, посмотрите HP DesignJet T850 36 и T1700 44. T850 печатает чертежи, планы и постеры шириной до 914 мм и выдаёт 90 отпечатков формата D в час, то есть около 25 секунд на страницу. Он работает на четырёх картриджах с пигментными чернилами, максимальное разрешение — 2400×1200 optimized dpi. T1700 — термоструйный цветной плоттер с рулоном до 1118 мм и разрешением до 2400×1200 dpi. Это базовая версия, без встроенного PostScript.

Больше вариантов — в разделе Плоттеры.

Вопросы и ответы

Чем плоттер отличается от широкоформатного принтера?

Сейчас почти ничем. Раньше плоттерами называли аппараты, которые чертили линии пером. Сегодня так называют широкоформатные струйные принтеры, и оба названия означают одно и то же. Поэтому в каталогах одни модели называются плоттерами, а другие — широкоформатными принтерами.

Хватит ли 24 дюймов, чтобы печатать А0?

Нет. Ширина листа А0 — 841 мм, а 24-дюймовый плоттер печатает примерно на 610 мм. Его потолок — А1 с небольшим запасом. Для А0 нужен аппарат шириной от 36 дюймов.

Обязательно ли нужен автоматический резак?

Если печатаете редко и понемногу, без него можно жить и резать вручную. Если листы идут потоком или плоттером пользуется весь отдел, резак экономит много времени, и края у отпечатков получаются ровными.

Можно ли печатать на плоттере фотографии и постеры?

Можно, но качество зависит от модели. Четырёхцветные плоттеры для чертежей нормально справляются с постерами и схемами, однако для фотографий с точной цветопередачей лучше подходят модели с большим количеством цветов. Ещё многое зависит от бумаги: на фотобумаге результат заметно лучше, чем на обычной.

Что такое PostScript и нужен ли он?

Это язык описания страниц, с которым работают многие дизайнерские программы и PDF-файлы. Если плоттер поддерживает его сам, файлы можно отправлять на печать напрямую. Если вы печатаете в основном из САПР через драйвер, без PostScript можно обойтись. Если же работаете с большим потоком готовых PDF, лучше выбрать модель с его поддержкой.