Как выбрать расходные материалы для принтеров этикеток и карт: ленты, этикетки, браслеты

Этот гайд для тех, кто печатает этикетки, ценники, ярлыки, пропуска или браслеты. Это может быть склад, магазин, курьерская служба, офис или организаторы мероприятий. Принтер покупают один раз, а расходники берут постоянно. И чаще всего именно они решают, будет ли штрихкод читаться через месяц или сотрётся за неделю. Ниже разберём, на что смотреть, где обычно ошибаются и что из этой категории сейчас есть у нас.

На что смотреть при выборе

Начинать лучше не с расходника, а с двух вопросов. На каком принтере вы печатаете? И где потом будет жить этикетка: на коробке на сухом складе, на морозе, на улице, на одежде? Ответы на эти вопросы сразу отсекают половину вариантов.

Способ печати: прямая термопечать или термотрансфер

Принтеры этикеток печатают двумя способами. При прямой термопечати лента не нужна. Изображение проявляется на самой этикетке, потому что у неё есть термочувствительный слой. При термотрансфере головка нагревает красящую ленту, и краска переносится на этикетку.

Прямая термопечать проще: из расходников нужен только рулон этикеток. Но такой отпечаток боится тепла, солнца и трения и со временем может выцвести. Поэтому её берут для того, что живёт недолго: транспортных ярлыков, временных бирок, накладных. Термотрансфер требует ленты, зато отпечаток держится намного дольше и выдерживает больше.

Важно, чтобы материал этикетки совпадал со способом печати. На этикетке для термотрансфера без ленты ничего не напечатается. А на термоэтикетке лента в лучшем случае окажется лишней. Посмотрите, что умеет ваш принтер. Одни модели работают только в режиме прямой термопечати, другие умеют оба.

Тип красящей ленты: воск, воск-смола, смола

Если вы печатаете термотрансфером, следующий шаг — выбрать состав ленты. Основных типов три.

Правило простое: на бумагу — воск, на синтетику — смолу. Восковая лента плохо ложится на полиэстер, и отпечаток легко стирается. Смоляная на обычной бумаге печатать будет, но вы заплатите за стойкость, которая там не нужна.

Материал этикетки: бумага или синтетика

Бумажные этикетки — самый частый и понятный вариант. Они подходят для коробок, полок, документов и всего, что хранится в сухом и тёплом месте.

Синтетика, то есть полипропилен и полиэстер, нужна, когда этикетке придётся тяжело: влага, холод, трение, контакт с химией. Синтетическая этикетка не размокает и не рвётся. Её берут для морозильных камер, улицы, производства и тары, которую моют. Полипропилен обычно мягче и гибче, его удобно клеить на изогнутые поверхности. Полиэстер жёстче и рассчитан на более тяжёлые условия.

Размер: ширина ленты и этикетки

Лента должна быть не уже этикетки, иначе края останутся непропечатанными. Слишком широкая тоже не лучший выбор: часть краски уйдёт впустую. Обычно ленту берут чуть шире этикетки.

Есть и второе ограничение — максимальная ширина печати у принтера. Настольные и мобильные модели принимают разные рулоны, поэтому характеристики своей модели лучше проверить заранее.

Втулка, длина рулона и намотка

Внутри каждого рулона есть втулка — картонная трубка. Её диаметр должен подходить к держателю принтера. Небольшие втулки обычно ставят в настольные и мобильные принтеры, крупные — в промышленные, которые рассчитаны на большие рулоны.

У лент есть ещё направление намотки: чернилами наружу или внутрь. Каждый принтер рассчитан на свой вариант. Если перепутать, печати просто не будет. Длина ленты тоже важна: чем она длиннее, тем реже меняешь рулон. Но и здесь всё упирается в то, какой рулон поместится в принтер.

Клей

Постоянный клей держит намертво, и без следов этикетку уже не снять. Это то, что нужно для маркировки товара, тары и оборудования. Удаляемый клей позволяет снять этикетку чисто. Его берут для временных пометок и для товара, который не хочется портить. Для морозильных камер и улицы нужен клей, рассчитанный на низкие температуры, иначе этикетка отвалится.

Перфорация, зазоры и чёрная метка

Принтер должен понимать, где кончается одна этикетка и начинается следующая. Для этого между этикетками делают зазор, наносят чёрную метку на обратную сторону или вырезы. Датчик принтера должен работать с той разметкой, которая есть на рулоне. Перфорация помогает ровно отрывать этикетки. Особенно она выручает при мобильной печати, где нет отрезчика.

RFID-этикетки

В RFID-этикетке спрятан инлей — чип с антенной. Её можно считать без прямой видимости, и сразу много штук за раз. Для работы нужны принтер с RFID-кодировщиком и считыватели. При выборе смотрят на тип чипа, объём памяти и частотный диапазон. Диапазон должен совпадать с тем, на котором работает ваше оборудование.

Ленты для карточных принтеров

Карточные принтеры печатают на пластиковых картах: пропусках, бейджах, клубных картах. Ленты к ним обычно выпускают под конкретные модели, и чужая не встанет. Буквы в названии ленты показывают набор панелей. Y, M и C — жёлтая, пурпурная и голубая для цветной печати. K — чёрная для текста и штрихкода. O — прозрачный защитный слой. Ресурс таких лент считают в отпечатках, то есть в картах.

Браслеты

Идентификационные браслеты — отдельный вид расходника. У них смотрят на материал, способ печати, тип застёжки и совместимость с принтером. Часть браслетов идёт в картриджах: картридж вставляют целиком, без ручной заправки.

Частые ошибки

• Берут ленту, не глядя на материал этикетки. Восковая лента на синтетике даёт отпечаток, который стирается пальцем. Через неделю сканер такой штрихкод уже не прочтёт.
• Путают термоэтикетки и термотрансферные. Рулоны выглядят одинаково, но работают по-разному. Проверьте маркировку: Direct Thermal или Thermal Transfer.
• Не сверяют втулку. Рулон с втулкой не того диаметра просто не встанет в принтер.
• Ошибаются с намоткой ленты. Чернильный слой должен смотреть в ту сторону, на которую рассчитан принтер.
• Используют прямую термопечать там, где этикетка должна жить долго. На солнце, в тепле и от трения такой отпечаток бледнеет. Для долгой маркировки лучше подходит термотрансфер.
• Берут неподходящий клей. Обычный клей плохо держит на морозе и на неровной поверхности, и этикетка отходит.
• Не подбирают ширину ленты под этикетку. Узкая лента оставит непропечатанные края, слишком широкая уйдёт в лишний расход.
• Не проверяют совместимость с моделью. Особенно это касается карточных лент и браслетов в картриджах: их делают под конкретные принтеры.

Что есть у нас сейчас

Из красящих лент у нас две позиции Zebra. Восковая 2300 Standard — базовый вариант для бумажных этикеток: складской и розничной маркировки, ценников, транспортных ярлыков. Ширина 110 мм, рулон 74 м, втулка 12 мм, намотка чернилами наружу, в упаковке 12 рулонов. Смоляная 5095 High Performance рассчитана на синтетику: полиэстеровые и полипропиленовые этикетки, текстильные ярлыки. Она устойчива к царапинам, химикатам, уличным условиям и высоким температурам и продлевает срок службы печатающей головки. Ширина 84 мм, длина 74 м, втулка 12 мм.

Этикеток две, и они совсем разные. PolyPro 4000D — для прямой термопечати. Это матовый ламинированный полипропилен с постоянным акриловым клеем, морозостойкий, до -40°C. Размер 50.8×50.8 мм, втулка 19 мм, 200 этикеток в рулоне, есть перфорация и чёрная метка. Подходит для мобильных принтеров Zebra. Вторая — RFID-этикетка из матового белого полипропилена для термотрансферной печати. Инлей BT781 (UCODE 9/8), EPC-память 96 бит, диапазоны ETSI/FCC. Размер 44×19 мм, втулка 76 мм, 5000 этикеток в рулоне, клей постоянный. Её применяют, например, для маркировки одежды.

И ещё два расходника под конкретные принтеры. Полноцветная лента YMCKO для карточных принтеров Zebra ZC100 и ZC300: цветные панели, чёрная смоляная панель для текста и штрихкода и защитный ламинирующий слой. С ней печатают цветные пластиковые ID-карты с защитным покрытием. Ресурс 200 отпечатков, размер 58 мм × 99 м. Браслеты Z-Band Direct: полипропилен, прямая термопечать, самоклеящаяся антивандальная застёжка, подача из картриджа. Не боятся воды и истирания. Совместимы с принтерами Zebra ZD510-HC и HC100. Размер 25.4×279.4 мм, 200 браслетов в рулоне, 6 рулонов в коробке, цвет зелёный.

Больше вариантов — в разделе Расходные материалы.

Вопросы и ответы

Можно ли печатать на термоэтикетках через красящую ленту?

Обычно в этом нет смысла. Термоэтикетка сама темнеет от нагрева, лента ей не нужна. Если принтер умеет оба режима, для таких этикеток его переключают на прямую термопечать и ленту не ставят.

Чем воск отличается от смолы на практике?

Воск дешевле в работе и хорошо печатает на бумаге, но отпечаток можно стереть. Смола прочно держится на синтетике и выдерживает трение, химию и уличные условия. Если этикетка живёт на коробке пару недель, хватит воска. Если ей предстоят мороз, улица или стирка, нужна смола.

Подойдёт ли смоляная лента для бумажных этикеток?

Печатать будет, но смысла обычно немного. Смола раскрывается на синтетике. На бумаге стойкость отпечатка всё равно упирается в саму бумагу, так что для бумажных этикеток логичнее брать восковую ленту.

Что значит «намотка чернилами наружу»?

Это сторона рулона, на которой лежит красящий слой. Принтеры рассчитаны либо на наружную, либо на внутреннюю намотку. Если лента намотана не так, краска не попадёт на этикетку. Нужный вариант указан в характеристиках принтера.

Нужен ли особый принтер для RFID-этикеток?

Да. Чтобы записать данные в чип, нужен принтер с RFID-кодировщиком. Обычный принтер напечатает на такой этикетке текст и штрихкод, но чип останется пустым. Ещё проверьте, совпадает ли частотный диапазон этикетки с вашими считывателями.

Как понять, подойдёт ли лента к карточному принтеру?

Смотрите на список совместимых моделей в названии или описании ленты. Карточные ленты делают под конкретные серии принтеров, и универсальных среди них почти нет. Затем выберите набор панелей: для цветных карт с защитой нужна лента с цветными панелями и слоем Overlay.